Il tasso di interesse reale negli anni ’60 era sempre positivo ad eccezione di una breve parentesi tra il 1962 e il 1964 (governi Fanfani, Leone, Moro).

Fino allo shock petrolifero del 1973 il tasso di interesse nominale è rimasto stabilmente intorno al 5%, per poi crescere fino a un valore massimo di 14,4 nel 1983 (governi Fanfani e Craxi). Nel contempo a partire dal 1970 e fino al 1983, in presenza di un deflatore del Pil molto elevato,  il tasso di interesse reale fu invece negativo con un picco di -11,2% nel 1974 (governi Rumor, Moro) . In questo periodo storico lo Stato si avvantaggiava nei confronti dei propri creditori, perchè con un tasso di inflazione così elevato il tasso di interesse reale era fortemente negativo, anche con tassi di interessi nominali a due cifre.

Dopo una breve fase di riduzione tra il 1984 e il 1988 il tasso di interesse nominale è cresciuto nuovamente fino a un nuovo picco del 13,1% nel 1992 (governi Andreotti e Amato). La stagione d’oro dei tassi di interessi reali è stata invece tra la seconda metà degli anni ’80 e il 1992 quando si raggiunse il valore massimo di 8,3% (governi Andreotti, Amato). Da allora si è avuto un trend di costante discesa, anche se dal 2010 (4%) al 2012 (4,5%) il trend sembra essersi invertito. Attualmente il tasso di interesse reale si è attestato intorno al 3%.

Il confronto con gli altri Paesi (tavola 1 e figura 2) mostra situazioni differenziate nel tempo dell’andamento dei tassi di interesse reali.

Figura 2 – Tassi di interesse reale sul debito pubblico. Confronti internazionali – Anni 2002-2012  (valori percentuali)

Fonte: elaborazioni su dati Eurostat

Negli anni ’70 le differenze nei tassi di interesse reale sul debito pubblico sono notevoli, con Regno Unito e Italia fortemente negativi, gli Stati Uniti per lo più negativi e la Germania positiva. Nella seconda metà degli anni ’80 i tassi di interesse reale tendono a convergere. Nei primi anni ’90 lo Stato italiano paga tassi di interesse reali sul debito pubblico di gran lunga superiori a quelli degli altri Paesi (tavola 1). Viceversa, negli ultimi anni del secolo è  la Spagna che paga tassi di interesse reali superiori allo zero e tali si sono mantenuti almeno fino al 2006. L’Italia e la Spagna tra il 2011 e il 2012 pagano tassi reali più alti di tutti i paesi considerati.

La storia di questi ultimi anni mostra che l’Italia (e ancora di più la Spagna) stanno corrispondendo tassi di interesse reale nettamente superiori a quelli degli altri Paesi.

Di conseguenza anche in termini  nominale i tassi pagati dalla Spagna e dall’Italia sono i più alti tra il resto dei paesi Europei come mostra la figura 3 che pone a confronto i dati dei principali paesi dell’unione monetaria europea (UEM).

Figura 3 – Tassi di interesse nominale sul debito pubblico. Paesi UEM – Anni 2012-2013  (valori percentuali)

Fonte: elaborazioni su dati Eurostat (procedura deficit eccessivi)

Infine, la figura 4 aiuta a capire chi ha beneficiato nel tempo dei frutti di tali interessi, ponendo a confronto la ripartizione del debito pubblico tra i settori detentori a dicembre 1988 (primo dato utile ricavabile dalla base dati informativa della Banca d’Italia) e aprile 2013.

Figura 4 – Debito pubblico per settori detentori (valori percentuali)

Fonte: elaborazioni su dati Istat e Banca d’Italia

In conclusione, in quanto a tassi di interesse pagati sul debito pubblico, l’Italia è stata inspiegabilmente il fanalino di coda per il 2012  e lo sarà probabilmente anche nel 2013, pur essendo uno dei pochi paesi a poter vantare un solido avanzo primario e un indebitamento netto in linea con la soglia del 3% rispetto al Pil.

La riduzione di 1 punto percentuale del tasso di interesse nominale ci consentirebbe di raggiungere la media dei 17  paesi dell’euro e di risparmiare 20 miliardi di euro l’anno di interessi passivi. Una cifra che rappresenterebbe ossigeno puro per l’asfittica economia italiana. Anzichè limitarsi a sperare nella discesa dello spread, il Governo dovrebbe esercitare un ruolo attivo nei confronti delle istituzioni sovranazionali e dei mercati  per mettere fine alle speculazioni finanziarie.